Georg Friedrich HAENDEL
Alexander's Feast, HWV 75
Ode pour le jour de Sainte Cécile, HWV 76

Simone Kermes, soprano
Virgil Hartinger, ténor
Konstantin Wolff, basse
Kölner Kammerchor
Collegium Cartusianum
Peter Neumann, direction

En Angleterre aux 17ème et 18ème siècles, le 22 novembre célèbrait Sainte Cécile, sainte patronne de la musique, avec de nombreux spectacles musicaux. C'est ainsi que Haendel apporta sa contribution à cette coutume, avec Alexander’s Feast en 1736 et l'Ode for St. Cecilia’s Day en 1739 sur des textes du poète John Dryden. Pour cette dernière, Haendel prit certes exemple sur l'ode à Sainte Cécile de Purcell, mais il en fit presque un oratorio par l'ajout de recitatifs, arias et grands chœurs. Les deux œuvres furent très vite reconnues comme exceptionnelles, si bien qu'Haendel les combina en 1739, l'ode à Sainte Cécile constituant la troisième partie de Alexander’s Feast. Cette pratique fort intéressante, qui se maintint dans les années suivantes, fut peu à peu abandonnée au cours du 19ème siècle. Carus réunit aujourd'hui ces deux œuvres dans cet enregistrement avec Simone Kermes, le Kölner Kammerchor et le Collegium Cartusianum sous la direction de Peter Neumann.